Staatsterrorisme verwijst naar terroristische daden die door een staat worden uitgevoerd tegen buitenlandse doelen of tegen zijn eigen volk. Staten hebben het geweldsmonopolie om hun doel te bereiken, maar ze moeten de wet rationeel en in overeenstemming met de wet gebruiken.
Wanneer de staat, door zijn onderdrukte bevolking van gouverneurs, kwelt, systematisch vervolgt, uit angst gaat domineren, elke vorm van verzet tegen onderdrukking vermijdt, wordt deze manier van handelen staatsterrorisme genoemd, wat een misbruik van zijn macht is. dwangmaatregelen, waarbij burgers worden ontvoerd, gemarteld of gedood zonder proces en zonder de garanties van een eerlijk proces.
Er bestaat geen academische of internationale juridische consensus over de juiste definitie van het woord "terrorisme". Veel academici zijn van mening dat de acties van regeringen als "terrorisme" kunnen worden bestempeld. Het gebruik van de term "terrorisme" bijvoorbeeld om te verwijzen naar gewelddadige acties die worden gebruikt met de overheersende bedoeling om terreur te veroorzaken.
Anderen, waaronder regeringen, internationale organisaties, particuliere instellingen en academici, zijn echter van mening dat de term alleen van toepassing is op de acties van gewelddadige niet-statelijke actoren. Historisch gezien werd de term terrorisme gebruikt om te verwijzen naar acties van regeringen tegen hun eigen burgers, terwijl het nu vaker wordt gezien als een doelwit van niet-strijders als onderdeel van een tegen regeringen gerichte strategie.
Terwijl het meest voorkomende moderne gebruik van het woord terrorisme verwijst naar het tot slachtoffer maken van politiek burgergeweld door opstandelingen of samenzweerders, geven verschillende wetenschappers een bredere interpretatie van de aard van terrorisme die de concepten van staatsterrorisme en door de staat gesponsord terrorisme omvat.. Het is belangrijk om te begrijpen dat bij terrorisme bedreigd of gepleegd geweld een breder doel heeft dan alleen fysieke schade aan het slachtoffer. Het publiek van de daad of dreiging met geweld is belangrijker dan het directe slachtoffer ”.
Geleerde Gus Martin beschrijft staatsterrorisme als terrorisme "gepleegd door regeringen en quasi-overheidsinstanties en personeel tegen vermeende dreigingen", dat gericht kan zijn tegen binnenlandse en buitenlandse doelen. Noam Chomsky definieert staatsterrorisme als ' terrorisme dat wordt beoefend door staten (of regeringen) en hun agenten en bondgenoten'.
