Een testament is een rechtshandeling waarbij een persoon, een erflater genaamd, zijn wil uitdrukt door te beslissen over de verdeling van zijn vermogen na zijn overlijden. De verzameling activa die via een testament wordt verdeeld, wordt dus erfenis genoemd en de mensen die deze activa ontvangen, worden erfgenamen genoemd. Een testament opstellen is iets dat iedereen op een bepaald moment in zijn leven zou moeten overwegen, vooral als ze ervoor willen zorgen dat hun laatste testament wettelijk wordt afgedwongen.
Het testament is een document dat, hoewel het niet verplicht is, zeer aan te raden is om conflicten tussen potentiële erfgenamen te voorkomen. Als een persoon overlijdt zonder een testament op te geven (ook wel intestate genoemd), bepaalt de wet de erfgenamen.
Het is een handeling die wordt gekenmerkt door eenzijdig, gratis (niet uitgevoerd onder dwang of bedreiging) en herroepbaar (aangezien een later testament het vorige testament annuleert en alleen het laatst gemaakte testament geldig is).
Het is ook belangrijk om te weten dat niet iedereen zomaar kan getuigen. Als algemene regel geldt dat elke persoon ouder dan 14 jaar en naar goed oordeel een erflater kan zijn, dat wil zeggen dat hij niet geestelijk gehandicapt is.
Ten slotte zijn er twee soorten testamenten die algemeen en speciaal worden genoemd. De meest voorkomende is het gemeenschappelijke testament, dat op zijn beurt is onderverdeeld in open, gesloten en holografisch. De erflater kan vrijelijk het type testament kiezen dat hij wenst op te maken.
Het open testament is het meest gebruikt en wordt uitgevoerd door het laatste testament voor de notaris uit te drukken. Integendeel, het gesloten testament bestaat uit het bezorgen van een blad of document aan de notaris zonder dat u uw testament hoeft te onthullen. Ten slotte is het holografisch testament het testament dat door de erflater zelf is opgesteld, gedateerd en ondertekend en dat later voor een notaris moet worden voorgelegd.
