Totemisme verwijst naar een reeks overtuigingen van religieuze, sociale en zelfs politieke aard, kenmerkend voor primitieve bevolkingsgroepen en stammen, waarbij een fundamenteel kenmerk het gebruik is van een symbolische figuur, een totem genaamd, waarin verschillende soorten objecten worden weergegeven. geesten, hetzij van dieren of planten, maar die een of andere relatie hebben; zijnde de vertegenwoordiging van dat wat elk van de leden van de genoemde stammen of volkeren verenigt. De figuren die op de totem worden weergegeven, kunnen eetbare planten zijn of zelfs dieren die voor de jacht zijn bestemd en waaraan een diep respect wordt gehouden.; totemisme is nauw verwant aan de legendes over het ontstaan van de wereld, daarnaast komt het vaak voor dat er taboes op vermijding en rituelen voor contact zijn.
Een onderscheidend kenmerk van totemisme is de overtuiging dat er een mystieke band van affiniteit bestaat tussen objecten van natuurlijke oorsprong en een individu. Er zijn mensen die dat totemisme in een religieuze trend bevestigen, maar de wijzen op dat gebied zien het niet zo, aangezien ze verzekeren dat het het vermogen heeft om zich onder andere te manifesteren in de verering van dieren. Deze term werd voor het eerst gebruikt in het jaar 1870 toen een Schot genaamd McLenan beweerde dat totemisme de vereniging was van fetisjisme met exogamie.en matrilineaire filiatie. Over het algemeen kan totemisme worden uitgedrukt in verschillende vormen en soorten eigenaardige contexten, vooral onder die stammen die hun vormen van jagen en cultiveren combineerden, vooral onder gemeenschappen die gespecialiseerd zijn in de jacht en het fokken van vee.
Men kan zeggen dat als een gemeenschap in clans is verdeeld en elke clan al een relatie heeft met een levend of levenloos object, in dit geval de totem, dan wordt er gezegd dat er totemisme is.
Experts zijn van mening dat het totemisme is een universeel verschijnsel van onvermijdelijke verschijning, een primitieve religie die in een zeer oude historische periode van de aarde, aanbidt planten en dieren, zoals het geval kan zijn.
