UNICEF staat bekend als de afkorting van United Nations Children's Fund (United Nations Children's Fund), het is een wereldwijd orgaan van de Verenigde Naties (VN) dat zich inzet voor kinderen. UNICEF werkt ter plaatse in 160 ontwikkelings- en overgangslanden om kinderen te helpen overleven en gedijen in het leven.
UNICEF werd in 1946 geboren om te voorzien in een dringende behoefte die door alle staten in de Eerste Vergadering van de Verenigde Naties werd erkend: hulp aan ontheemde kinderen en vluchtelingen uit Europa aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Beetje bij beetje kreeg UNICEF verantwoordelijkheden met een grotere geografische en temporele reikwijdte, consolideerde zichzelf en werd zo universeel.
Meer dan 7.000 mensen over de hele wereld werken bij UNICEF met als missie het bevorderen en beschermen van de rechten van kinderen. Ze dragen bij aan hun welzijn door middel van samenwerkingsprogramma's, die hen helpen te overleven en zich volledig te ontwikkelen tot volwassenheid.
Deze organisatie wordt gefinancierd door publieke en private donaties, levert voedsel, essentiële medicijnen, vaccins, medische apparatuur, ongediertebestrijding en educatief materiaal, gezondheidszorg en noodsituaties voeren ook de boventoon. Over het algemeen komen deze bijdragen vaker voor in onderontwikkelde landen.
UNICEF werkt momenteel aan de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling die de Verenigde Naties in 2000 hebben vastgesteld. De prioriteiten zijn de overleving en ontwikkeling van kinderen, basisonderwijs en gendergelijkheid, de strijd tegen aids, de bescherming van kinderen tegen geweld. uitbuiting en mishandeling, en bevordering van beleid en verenigingen ten gunste van kinderrechten.
Er zijn vier basisniveaus voor werk in UNICEF: veldkantoren en regionale kantoren, belast met het verstrekken van technisch en programmabeheeradvies in elk land; nationale commissies, die belangenbehartiging, educatie en fondsenwerving uitvoeren om activiteiten uit te voeren; en het hoofdkantoor, waarvan de functie strategische planning en coördinatie is, is gevestigd in New York.
Het bestuursorgaan van UNICEF is de Raad van Bestuur, die is samengesteld uit 36 leden, die de vijf regionale groepen van de lidstaten van de Verenigde Naties vertegenwoordigen, beleidslijnen bepalen, programma's goedkeuren en besluiten nemen over administratieve, financiële en begrotingsplannen. Aan de andere kant zijn er Goodwill Ambassadors over de hele wereld, dit zijn talloze beroemdheden die pleiten voor nationale en internationale kinderen.
Voor al zijn acties die bijdragen aan de volledige ontwikkeling van kinderen, heeft UNICEF onderscheidingen ontvangen zoals de Nobelprijs voor de Vrede (in 1965) en de Prince of Asturias Award for Concord (in 2006). In 1989 slaagde de organisatie erin het Verdrag inzake de Rechten van het Kind te laten afkondigen door de Wereld Magna Carta van de VN.
