De ekster is een veel voorkomende vogel op het Europese continent, een deel van zijn grens met Azië en een deel van Afrika; de officiële naam van deze soort is Pica pica, die behoort tot de familie van kraaiachtigen, waarvan er minstens tien ondersoorten worden gevonden. Andere namen waaronder het bekend is, zijn picaza en picaraza. Uit het onderzoek dat de afgelopen jaren is uitgevoerd, is vastgesteld dat de ekster een van de intelligentste dieren is die er te vinden zijn, aangezien de grootte van zijn schedel vergelijkbaar is met die van mensen en chimpansees.
Het lichaam van deze vogel deelt schakeringen tussen zwart en wit, die zijn verdeeld over zijn poten, kop en lichaam, naast wat blauw of groen dat op zijn staart te zien is. Hun gemiddelde afmeting is 60 cm, naast het feit dat ze kleine ogen hebben en hun snavels zijn recht en sterk. Ze zijn te vinden op veel plaatsen die door mensen worden bezocht, omdat ze van hun gezelschap houden, net zoals ze zich hebben aangepast aan verstedelijkte gebieden en de veranderingen die momenteel worden doorgevoerd; ze vinden het echter niet prettig om in dichte bossen te zijn.
Ze eten allerlei soorten voedsel, vanwege de vorm en weerstand van hun snavels, daarom verspillen ze geen voedsel en zijn ze er altijd naar op zoek. Ze zijn ook aaseters en worden aangetrokken door kruiden. Groepswerk is essentieel voor hun overleving, omdat ze afhankelijk zijn van hun soortgenoten om niet aangevallen te worden door roofvogels, omdat ze hun aandacht trekken en hun soortgenoten te hulp schieten; als ze op jacht gaan, doen ze dat in kleine groepen, omdat ze hun hulp nodig hebben en alleen als er voldoende exemplaren de aandacht van roofdieren kunnen trekken.
