Het vaccin is een preparaat dat is gebaseerd op micro-organismen (dood, verzwakt of levend) zoals bacteriën, schimmels, parasieten en, in mindere mate, virussen of rickettsiae; aan een persoon gegeven om infectieziekten te voorkomen, te verzachten of te behandelen.
Het vaccin wordt toegediend om bij de ontvanger immuniteit te creëren tegen een bepaald micro-organisme. Mensen in het algemeen worden voortdurend blootgesteld aan ziekteverwekkende kiemen (in de lucht, op voorwerpen, in voedsel en bij seks).
Het doel van vaccins is om de natuurlijke afweermechanismen van organismen te stimuleren om antilichamen tegen een bepaalde kiem te produceren. Als de gevaccineerde persoon wordt aangevallen door de kiem, is het lichaam voorbereid om ermee om te gaan. De risico's zijn lager, aangezien de hoeveelheid kiemen die in het vaccin worden gebruikt en de blootstellingstijd zorgvuldig worden gecontroleerd.
Dankzij immunisatie door vaccinatie zijn ziekten zoals pokken, poliomyelitis, hepatitis, enz. Uitgeroeid. Over het algemeen biedt een vaccin bescherming voor de rest van het leven.
Aangezien sommige aandoeningen de uitsluiting van een of meer vaccins vereisen, dient de persoon de arts te raadplegen over welke hij of haar kinderen zouden moeten krijgen (als ze het zijn), in welke volgorde en op welke leeftijd.
Vaccins produceren soms enkele ongewenste bijwerkingen, zoals pijn op de toedieningsplaats, wat koorts en af en toe huiduitslag, maar deze gaan snel over. Sommige mensen hebben echter een slechte genezing die een keloïde veroorzaakt, die in de loop van de tijd groter wordt.
Het eerste vaccin werd ontdekt door de Engelse arts Edward Jenner in 1798, hij ontdekte dat door het koepokkenvirus bij mensen te gebruiken, ze waren geïmmuniseerd tegen menselijke pokken. Daarom komt de term vaccin van het Latijnse vaccinus , dat betrekking heeft op of verwant is aan koeien, van vacca (koe).
Niet alle vaccins zijn hetzelfde, er zijn verschillende soorten, zoals verzwakte of verzwakte levende micro-organismen; van geïnactiveerde hele micro-organismen; van niet-toxische componenten of fracties van bacteriën of virussen: toxoïden, polysachariden, eiwitsubeenheden, conjugaten (eiwitten en polysachariden), recombinant (nucleïnezuren of DNA); en combinatievaccins.
