Een vallei wordt gedefinieerd als een stuk land dat vlak is en wordt omgeven door talloze bergen; Deze inzinking van de aarde ontstaat als gevolg van de versmelting tussen twee steile delen, daarom zijn de valleien niet geheel vlak maar hebben ze een licht hellende richting. Normaal gesproken komt uit het steilste gebied (of helling) van een vallei een kleine stroom water tevoorschijn die bekend staat als rivieren (rivier), en als deze bergen erg hoog zijn vanaf het oppervlak, kunnen ze zelfs gletsjers (gletsjervalleien) vinden. De vorming van een vallei is zeer gevarieerd: het kan het gevolg zijn van erosie, die wordt gegenereerd door waterbewegingen of door bewegingen van de tektonische platen; zijn vorm zal afhangen van zijn leeftijd in termen van zijn vorming.
Op deze manier kunt u de jonge valleien onderscheiden van de oude; jongeren zullen altijd een "V" -vormig uiterlijk hebben omdat erosie zijn effect niet heeft voltooid; naarmate erosie vordert, verandert de vallei van vorm in een vlakkere en bredere ruimte. Aan de andere kant worden de gletsjervalleien gekenmerkt door een "U" -vormig uiterlijk, waardoor een concave bodem te zien is en hun wanden abrupt steil zijn; Op hun beurt zijn longitudinale valleien beschreven waarvan de oriëntatie parallel is aan de vorm van de bergketen eromheen, evenals het voorbeeld van transversale valleien die loodrecht staan op de vorm van de aangrenzende nok.
Valleien zijn echter geen unieke en exclusieve geografische vorm van planeet Aarde; De maan, die wordt gekenmerkt door talloze kraters, deze versmelten met elkaar en maken vervolgens wat maansvalleien zijn (of ook wel bekend als maanspleten), de afmetingen van de valleien op de maan zijn gevarieerd en hun vorming is gunstig als gevolg van de inwerking van hitte, die de meest delicate delen van de satelliet die bekend staan als de maan aanzienlijk beïnvloedde.
