Een stok is een soort langwerpige tak of stok die uit bomen gehaald kan worden, je hoeft alleen de bladeren en bloemen te verwijderen. Ze worden vaak gebruikt om vreugdevuren aan te steken, iemand te slaan of figuren op de grond te maken. Op dezelfde manier kunnen ze dienen als ondersteuningsinstrument, zodat ouderen of met een motorische handicap veiliger kunnen lopen.
In de bijbelse teksten wordt vermeld dat toen Mozes terugkeerde naar Egypte, hij een staf bij zich had waarmee hij wonderen kon verrichten. God vertelde Mozes dat hij door deze staf geweldige daden kon verrichten die hem ertoe zouden brengen zijn toegewezen missie te vervullen. Een van deze handelingen die de bijbel noemt, is het feit dat de staf in een slang werd veranderd, evenals het feit dat Mozes het water van de Nijl met zijn staf gewoon in een rivier van bloed veranderde en daarmee demonstreerde de kracht van God.
In de oudheid was het heel gewoon dat bepaalde functionarissen een staf droegen als een symbool van autoriteit, omdat het werd geassocieerd met mandaten, bevelen of straffen. De staaf als strafinstrument werd al sinds de oudheid veel gebruikt, bijvoorbeeld in militaire en educatieve instellingen. Zelfs vandaag de dag wordt dit soort correctie in bepaalde delen van de wereld gehandhaafd.
De staaf heeft ook een andere connotatie en is die van een lengte-eenheid, die veel wordt gebruikt in Spanje en Portugal. Deze lengte is gelijk aan 3 voet. Afhankelijk van de regio kunnen de waarden van de staaf echter verschillen: voor de regio Alicante vertegenwoordigde de staaf een lengte van 0,8359 m. Voor de regio Teruel was de lengte van een staaf 0,798 m. voor het Burgos-gebied was één staaf gelijk aan 0,835905 m.
