Vitaminen zijn organische stoffen die essentieel zijn voor de normale werking van het lichaam, ze komen in kleine hoeveelheden voor in alle voedingsmiddelen, behalve in zeer verfijnde. Vitaminen, zoals hun etymologie suggereert (van het Latijnse vita , leven) zijn belangrijk voor het leven van het organisme en voor de metabolische functie.
Vitaminen maken geen deel uit van de structuur van de lichaamsweefsels; ze fungeren eerder als facilitators of hulpmiddelen voor enzymen (de werkers van het lichaam), waardoor ze hun taken beter kunnen vervullen. Deze stoffen werden voor het eerst bestudeerd in 1911 door de biochemicus Casimir Funk.
Omdat het lichaam niet in staat is om vitamines te produceren, moeten ze in kleine hoeveelheden van voedsel worden voorzien, daarom is het belang van een uitgebalanceerd dieet of dieet, en vooral gevarieerd om ze allemaal te krijgen, omdat er geen voedsel is met alle vitamines.
Het gebrek aan vitamines of een vitamine-onbalans, produceert de naam avitaminose, wat kan leiden tot pathologieën of aandoeningen die zo ernstig zijn als rachitis, onvruchtbaarheid of het verlies van bloedstollingscapaciteit.
Als sommige van de vitamines echter teveel worden toegediend , kunnen ze ook aandoeningen veroorzaken die hypervitaminose worden genoemd.
Vitaminen zijn onderverdeeld in twee groepen, waarbij elke vitamine een andere functie heeft. Er zijn in water oplosbare vitamines, die dankzij hun chemische structuur oplosbaar zijn in water of waterige oplossingen, ze worden heel kort bewaard en wanneer ze teveel zijn, worden ze verdreven met zweet, urine en ontlasting, hun consumptie moet frequent zijn, bijna dagelijks.
Omvat de zo - zogenaamde B-vitamines (thiamine of vitamine B1, riboflavine of vitamine B2, vitamine B3 of nicotinamide, pyridoxine of B6, cobalamine of vitamine B12), en zure l foliumzuur, biotine of vitamine H en vitamine C.
De andere groep zijn de in vet oplosbare vitamines, die oplosbaar zijn in vetten of lipiden en in sommige cellen van het lichaam kunnen worden opgeslagen. Ze bestaan uit vitamine A, D, E, K en liponzuur.
