YouTube is een gratis dienst voor het delen van video's op internet, waarvan het overweldigende succes geen grenzen lijkt te kennen. Het is het grootste, belangrijkste en belangrijkste kanaal voor communicatie en promotie van video's geworden, en een van de referentiepictogrammen van het sociale web.
Dit portaal werd in februari 2005 opgericht in San Bruno, Californië door drie jonge mannen Chad Hurley, Steve Chen en Jawed Karim. Youtube is ontstaan uit de behoefte van de oprichters: eenvoudig video's uitwisselen die zijn opgenomen tijdens een verjaardag met vrienden, en om deze te delen met zoveel mogelijk mensen.
Later telde YouTube talloze gebruikers die allerlei soorten video's plaatsten, en de site bleef veel belangstelling wekken, in die mate dat het bedrijf Google het in oktober 2006 kocht voor $ 1,65 miljard.
Het gebruik van YouTube is heel eenvoudig voor de gebruiker, hij hoeft alleen maar zijn video vanaf zijn eigen computer op de pagina te uploaden en dat is alles. De site verzamelt elk type video, of het nu gaat om samenvattingen van een voetbalwedstrijd, homevideo's, collage opgedragen aan een geliefde, delen van televisieprogramma's en films, documentaires, onder andere.
Actieve kijkers maken aantekeningen bij video's die ze leuk en haat vinden, en kunnen reageren. Dit portaal heeft veel mensen in staat gesteld zich te uiten, en sommige sterren maken zichzelf bekend en verlaten de anonimiteit, maar ze vragen het Justin Bieber.
YouTube is de grootste audiovisuele bibliotheek in de geschiedenis van de mensheid geworden, het wordt beschouwd als het beste middel voor verspreiding en kennis, omdat het een service is waarmee elke gebruiker informatie in de video's kan vinden.
YouTube heeft een van de hoogste bestendigheidspercentages op een website, ongeveer 11,5 minuten per gebruiker, en heeft meer dan 80 miljoen maandelijkse gebruikers. Communicatiesociologen praten al over de YouTube-generatie, wanneer leden van deze generatie iets op het sociale web zien dat ze leuk vinden, delen ze het onmiddellijk met hun vrienden op Twitter, Facebook, MySpace, enz.
Ondanks dit alles heeft YouTube problemen gehad met zijn legaliteit en auteursrechtbeleid, waarbij rechtszaken zijn aangespannen voor onder meer video's van films, televisieprogramma's, vooral liedjes, en de eliminatie van de video in kwestie is als een maatregel genomen. Google besloot een technologie te proberen die wat zij "piraterij" noemen, voorkomt, dit is gebaseerd op de herkenning van video's; Tegenwoordig zijn er echter veel gebruikers die uploaden, wat soms uit hun handen loopt.
