Het woord zambo wordt gebruikt om een ras te definiëren dat inheems is op het Amerikaanse continent, dat voortkomt uit het mengsel tussen een zwarte Afrikaan en een Indiaan. Ze vertegenwoordigen een mestizo- etnische groep die afstamt van die slaven die door de kolonisten uit Afrika zijn meegebracht. Veel van de zwarten die aan hun onderdrukkers wisten te ontsnappen, kregen steun van de inheemse bevolking van de regio, omdat ze hen begrepen en met hen sympathiseerden door hen voedsel en onderdak te geven.
In de loop van de tijd trouwden deze zwarten met inheemse vrouwen en op dezelfde manier trouwden inheemse mannen met Afrikaanse vrouwen. Van daaruit ontstaat de race van de zambo's. Deze rassenvermenging kwam veel voor in Venezuela, Colombia, Mexico, Brazilië, de kusten van Midden-Amerika en Panama. In elk van deze landen staan de zambo's bekend onder een andere naam, in Mexico worden ze bijvoorbeeld "wolf" en in Brazilië "cafuzos" genoemd.
De zambo's waren over het algemeen dienaren van de aristocratische families van die tijd. Momenteel vertegenwoordigt deze etnische groep een belangrijke groep binnen landen in het noordwesten van Zuid-Amerika. Veel van deze zambo's of afstammelingen ervan hebben een zekere mate van bekendheid verworven in de wereld en vallen op in verschillende contexten. In de muziekwereld is bijvoorbeeld de zangeres en actrice van Puerto Ricaanse afkomst Jennifer López, de zangeres van Venezolaanse afkomst Carlos Baute. In de politieke context zijn de voormalige Venezolaanse president Hugo Chávez en voormalig dictator van Panama Manuel Noriega.
Het is belangrijk op te merken dat deze race bij vele gelegenheden het voorwerp is geweest van discriminatie of racisme, en deze kwestie wordt sterk geanalyseerd door experts op dit gebied, die de complexe situatie kennen die de Amerikaanse Indianenbevolking en Afrikanen doormaken in de meeste van de landen waar ze gevestigd zijn.
