Het Golgi-apparaat of -complex is een van de structuren in cellen, zowel dieren als planten. Het gaat om de opname, ontwikkeling, opslag en daaropvolgende afgifte van eiwitten, hetzij via de cellen van het zenuwstelsel (verantwoordelijk voor de afscheiding van stoffen), hetzij via het endocriene systeem (producent van hormonen).
Kleine gestapelde platte zakjes gevormd door membranen in het cytoplasma (gelatine-achtige vloeistof) van de cel. Het Golgi-complex produceert eiwitten en lipide (vet) moleculen die overal binnen en buiten de cel kunnen worden gebruikt. Het Golgi-complex is een cellulair organel. Ook wel het Golgi-apparaat en het Golgi-lichaam genoemd.
Zodra de eiwitten zijn geproduceerd, verlaten ze het ruwe of gladde endoplasmatische reticulum en gaan rechtstreeks naar het Golgi-apparaat, gelegen nabij de kern van de cel. Daar vormen ze zich uiteindelijk in hun verschillende typen, terwijl ze door de zogenaamde tankreservoirs gaan, die afgeplatte saccules zijn en omgeven door membranen, op elkaar gestapeld.
Men kan dan zeggen dat de functie van het Golgi-apparaat de glycosylering van eiwitten en lipiden is, naast de verdeling van lysosomen en peroxisomen (stofsecretieblaasjes).
Dit glycosylerings- of biochemische proces werd grondig bestudeerd en verklaard door Santiago Ramón y Cajal, en later door Camillo Golgi, aan wie het zijn naam te danken heeft. Beide wetenschappers waren winnaars van de Nobelprijs voor de geneeskunde in 1906.
Tot de functies die door het Golgi-apparaat worden ontwikkeld, behoren de productie van het acrosoom dat deel uitmaakt van het sperma en de ontwikkeling van primaire lysosomen; de uitwerking van plasmamembraan; celafscheiding; en de verandering van de stoffen die door het ruwe endoplasmatisch reticulum worden gesynthetiseerd. In het algemeen kan worden gezegd dat het Golgi-apparaat de macromoleculen die door de cel worden gesynthetiseerd, modificeert en distribueert.
Het Golgi-apparaat is volgens zijn functie verdeeld in drie regio's:
Cis-Golgi-regio of interne regio: nabij het reticulum, van waaruit het de overgangsblaasjes ontvangt die dienen als transport naar de eiwitten naar het externe deel van het apparaat.
Mediale regio: het is een overgangszone.
Trans-Golgi-regio of externe regio: is het gebied van rijping. Het ligt zo dicht bij het plasmamembraan dat ze een vergelijkbare samenstelling hebben.
De blaasjes die het reticulum verlaten, komen vervolgens het Cis-Golgi-gebied binnen, waar ze samensmelten en alle dictyosomen (gestapelde zakjes of Golgi-stapels) kruisen totdat ze het Trans-Golgi bereiken. Daar worden ze klaargemaakt - zo wordt gezegd verpakt - en volgens de kist verdeeld. In elke regio werden deze blaasjes gemodificeerd door enzymen die ze een bepaald karakter gaven. Nu zijn ze aan het daten.
