Het is een softwaretoepassing voor het ophalen, presenteren en doorbladeren van informatiebronnen op het World Wide Web. Een informatiebron wordt geïdentificeerd door een Uniform Resource Identifier (URI / URL) die een webpagina, afbeelding, video of andere inhoud kan zijn. De hyperlinks die in bronnen aanwezig zijn, stellen gebruikers in staat gemakkelijk door hun browser naar gerelateerde bronnen te navigeren.
Hoewel browsers in de eerste plaats bedoeld zijn om het World Wide Web te gebruiken, kunnen ze ook worden gebruikt om toegang te krijgen tot informatie die wordt verstrekt door webservers op particuliere netwerken of bestanden op bestandssystemen.
De meest populaire webbrowsers zijn Google Chrome, Microsoft Edge (voorafgegaan door Internet Explorer), Safari, Opera en Firefox.
Dit proces begint wanneer de gebruiker een URL (Uniform Resource Locator) invoert, bijvoorbeeld //google.com, in de browser. Het voorvoegsel van de URL, de uniforme resource-ID of URI, bepaalt hoe de URL wordt geïnterpreteerd. Het meest gebruikte type URL begint met en identificeert een bron die zal worden opgehaald via het Hypertext Transfer Protocol (HTTP). Veel browsers ondersteunen ook een aantal andere voorvoegsels, zoals https: voor HTTPS, ftp: voor protocol voor bestandsoverdracht en bestand: voor lokale bestanden. Voorvoegsels die de webbrowser niet rechtstreeks kan verwerken, worden vaak volledig overgedragen aan een andere applicatie. Mailto: URI's worden bijvoorbeeld over het algemeen doorgegeven aan de standaard e-mailtoepassing van de gebruiker en news: URI's worden doorgegeven aan de standaardnieuwsgroeplezer van de gebruiker.
In het geval van http, https, bestand en andere, zal de webbrowser deze zodra de bron is opgehaald, deze weergeven. De HTML en de bijbehorende inhoud (beeldbestanden, het formatteren van informatie, zoals CSS, etc.) worden doorgegeven aan de browser ontwerp motor om te zetten van een interactief document naar een interactief document, een proces dat bekend staat als “rendering”. Behalve HTML kunnen webbrowsers over het algemeen elk type inhoud weergeven dat deel kan uitmaken van een webpagina. De meeste browsers kunnen afbeeldingen, audio-, video- en XML-bestanden weergeven, ya menudo tienen complementos para admitir aplicaciones Flash y applets Java. Al encontrar un archivo de un tipo no admitido o un archivo que está configurado para ser descargado en lugar de mostrarse, el navegador le pide al usuario que guarde el archivo en disco.
