Navigator verwijst naar de persoon die gespecialiseerd is in het omgaan met schepen of vliegtuigen, ook wel navigator genoemd. Bij computergebruik staat het programma (software) dat toegang geeft tot verschillende plaatsen op internet of een ander computercommunicatienetwerk en het navigeren van de ene naar de andere met behulp van hyperlinks, een webbrowser genoemd. Met de webbrowser kunt u verbinding maken met netwerkservers om toegang te krijgen tot hypertekstdocumenten (HTML) en de bijbehorende bestanden (webpagina's) en om documentverbindingen van pagina tot pagina te volgen. De server kan zich op een particulier netwerk (intranet) of op internet bevinden.
Helper-applicaties kunnen met de browser worden geïntegreerd om speciale bestanden en applicaties te verwerken. De huidige browsers maken het mogelijk om, naast tekst en hyperlinks, afbeeldingen, videosequenties, geluid, animaties en verschillende programma's weer te geven of uit te voeren. De eerste internetbrowser was Mosaic, gemaakt in 1993 door het National Center for Supercomputing Applications van de University of Illinois (Verenigde Staten). Het is oorspronkelijk ontwikkeld op UNIX, maar werd al snel uitgebracht op Windows. In 1994 verscheen Netscape Navigator, een browser voor Windows, Macintosh en verschillende varianten van UNIX, van Netscape Communications Corporation.
Een jaar later introduceerde Microsoft zijn Internet Explorer; Het was een onafhankelijk programma, maar vanaf Windows 98 werd het geïntegreerd in het besturingssysteem aangeboden, waardoor het gemakkelijker werd om de meest verspreide verkenner te worden. Na de weddenschap van Microsoft nam Netscape de beslissing om de broncode van zijn browser, Mozilla wordt geboren, vrij te geven, die later plaats maakte voor Mozilla Firefox. Momenteel zijn er verschillende browsers, sommige populairder dan andere, maar waardoor veel mensen er de voorkeur aan geven, in plaats van Internet Explorer en Mozilla Firefox te gebruiken, zijn deze browsers Opera, Safari (gelanceerd door Apple) en Google Chrome (vrijgegeven door Google).
