Het concept van evolutie verwijst naar de verandering van toestand die aanleiding geeft tot een nieuwe vorm van een bepaald object van studie of analyse. Het is belangrijk op te merken dat evoluties geleidelijke processen zijn, veranderingen die geleidelijk plaatsvinden en alleen in de tijd kunnen worden waargenomen.
De korte persoon met grote spierkracht, krachtige kaken, lange armen en een klein brein dat zojuist uit de mist van de tijd is gered - en door antropologen Australopithecus garhi wordt genoemd - voegt een nieuwe schakel toe aan de evolutionaire keten die naar de mens leidt..
"Je kunt niet spreken van een enkele link, want de transformatie verloopt heel langzaam", legt Dr. Marta Méndez, onderzoeker bij Conicet en de sectie antropologie van het Museum voor Natuurwetenschappen van La Plata, uit, maar het is een belangrijke bevinding dat helpt om de fylogenetische boom van de mens te voltooien. "
Volgens de theorie die is uitgewerkt door Charles Darwin, verbinden duizenden generaties in voortdurende evolutie de mens met zijn verre voorouder, de aap. Tussen beide uiteinden van de weg identificeerden wetenschappers verschillende stations die de mutaties uitdrukken die tot de huidige realiteit hebben geleid.
Australopithecines waren de eerste primaten die rechtop en met hun handen vrij konden lopen. 'Wetenschappers hebben lange tijd gedebatteerd of ze onze voorouders of neven waren', schrijven Johanson en Edey in 'The First Ancestors of Man'.
Maar volgens het verzamelde bewijs wordt aangenomen dat de menselijke evolutie begon van een primitief type, vergelijkbaar met antropoïde apen, die geleidelijk veranderden gedurende miljoenen jaren. De wetenschappers zeggen zeker dat er geen plotselinge sprong van de antropoïde naar de mens was, maar een vaag tijdperk van tussenliggende typen die moeilijk in een of andere groep te classificeren zijn.
Volgens Dr. Méndez is de ontdekking van het team onder leiding van Tim White en Berhane Asfaw die werd gepubliceerd in het laatste nummer van het tijdschrift Science opmerkelijk. "We moeten niet vergeten dat de conservering van dit soort fossielen door de tijd die is verstreken erg problematisch is", zegt hij. "De drie bevindingen, waarvan er één een antilope is met overblijfselen die menselijk behandeld lijken te zijn, als de tijdelijkheid ervan wordt bewezen, zouden kunnen aantonen dat er op dat moment al een tussenkomst van mensachtigen zou zijn geweest ", zegt Méndez.
Maar het maakt ook duidelijk dat er, afgezien van de genialiteit van de ontdekking, nog veel werk moet worden verzet om een aantal donkere vlekken op te ruimen. "De groep onderzoekers zal moeten blijven werken, ze zullen hun resultaten op conferenties moeten presenteren en ter discussie moeten stellen met hun leeftijdsgenoten, zo'n reis eindigt nooit in een publicatie."
Het zal onder meer nodig zijn om niet alleen de macroscopische maar ook de microscopische karakters te onderzoeken, en de monsters bloot te stellen aan nauwkeurig onderzoek van de moleculaire biologie.
"Je moet met oud DNA werken, met speciale technieken die uiterste zorg vereisen, want besmetting komt heel vaak voor", zegt Méndez. “Er zijn nog veel kuilen te vullen. Maar dit team zal ons in de toekomst verrassen met de nieuwe bevindingen. "
