Dit is een document waarin een persoon een ander richt of uitdrukt met de bedoeling hem iets te communiceren. Dit is een vorm van schriftelijke communicatie, waarbij gegevens en informatie ook kunnen worden verzonden naar een individu en een entiteit of gewoon naar meerdere entiteiten. In ieder geval is de verzonden brief privé, in die zin dat de afzender de inhoud ervan aan een specifieke ontvanger bekendmaakt.
Als iemand besluit een open brief naar een redacteur te sturen, is dat omdat hij publiciteit wil geven aan een situatie die hij als interessant beschouwt voor de samenleving in het algemeen. Als algemene regel geldt dat de inhoud een actueel probleem behandelt of verband houdt met de mening over een onderwerp door een sector van de bevolking.
Een van de belangrijke aspecten is de identificatie van de afzender, aangezien het relevant kan zijn om de naam van de auteur te kennen en aan de andere kant zou een krant de publicatie van een anonieme brief niet toelaten.
Vanuit journalistiek oogpunt is de open brief een manier om de anonieme burger toegang te geven tot de traditionele media. Met de komst van nieuwe technologieën heeft de conventionele open brief gedeeltelijk zijn bestaansreden verloren, aangezien iedereen zijn mening kan geven op een forum, in een tweet of op Facebook zonder zijn toevlucht te hoeven nemen tot de geschreven pers.
Onder de kenmerken van een open brief vinden we:
- Het is een brief die wordt voorgelezen aan een breed en gevarieerd publiek.
- Het kan door een persoon worden gelezen of worden verspreid via een schriftelijk communicatiemiddel.
- Meestal wordt het naar een individu gestuurd, hoewel het op grote schaal via de media wordt verspreid.
- Ze hebben meestal de naam van de brief aan de redacteur.
- Het moet een duidelijke intentionaliteit en het standpunt van de abonnee hebben. Ze weerspiegelen het gevoel van de mensen, hun mening over actuele problemen.
