Het woord generaal heeft twee fundamentele en essentiële zijrivieren, het is een woord uit het Latijnse "generalis" wat "gemeenschappelijk voor iedereen" betekent. Het eerste gebruik van de term is als een bijvoeglijk naamwoord, dat wordt gebruikt om op te merken wanneer een ding of een reeks ervan gebruikelijk is, of geen verschil tussen hen vertegenwoordigt. Algemeen kan gemakkelijk worden geïnterpreteerd als het antoniem van 'Specifiek', want als we iets aanwijzen dat Algemeen is, we niet vermelden wat opvalt met een ander kenmerk of dat zich niet aanpast aan een vaststaand patroon, is algemeen gewoon een woord dat beschrijft wat actueel, de basis, dat wat gewoon is en overeenkomt met een geheel van een bepaalde aard.
De frequentie en systematisering waarmee een gebeurtenis plaatsvindt, kan zinnen creëren zoals 'In het algemeen gebeurt dit als volgt', waarmee wordt bevestigd dat de algemene term een bijna verplichte verwijzing is wanneer we het hebben over een patroon of een reeks objecten of situaties die altijd met tenminste een constante.
Het tweede gebruik van het woord generaal is als een militaire rang. Een van de hoogste en meest karakteristieke van een gestructureerde militaire organisatie. De generaal van een leger of van een strijdkrachten is degene die de hoogste hiërarchie heeft boven de kolonels, luitenants, kapiteins, soldaten onder anderen. Veel landen kennen een generaal een specifieke missie toe, maar 'gewoonlijk' is een generaal verantwoordelijk voor een volledig veld van militair geweld in een land.Met andere woorden, een generaal is degene die bijvoorbeeld het bevel voert over de acties van de luchtvaart, terwijl een andere generaal de leiding heeft over maritieme operaties die worden uitgevoerd op een opleidings- of slagveld.
Er zijn vaste generaals die worden aangesteld om deze fronten te leiden en te besturen, maar er zijn ook oorlogsgeneraals die alleen voor de gelegenheid worden aangesteld. Een persoon die een militaire carrière nastreeft, moet de volledige hiërarchische structuur doorlopen die door de instelling is vastgesteld en alle academische kwalificaties hebben die vereist zijn om een algemene functie te bekleden. Het woord generaal wordt ook gebruikt als bijvoeglijk naamwoord binnen het militaire veld, wanneer ze verwijzen naar een coördinatiecentrum van acties zoals het hoofdkwartier.
