Het algemeen kiesrecht is het solide fundament van de democratische staat waarin "één man en één stem" worden geïdentificeerd. Het gaat uit van de maximale uitbreiding van het kiesorgaan zodat het actieve electoraat samenvalt met de capaciteit van het publiekrecht.
Het algemeen kiesrecht werd in Frankrijk erkend na de revolutie van 1848, en werd algemeen in continentaal Europa in de tweede helft van de 19e eeuw, hoewel het pas in het begin van de 20e eeuw werd bereikt in Oostenrijk, Italië of Engeland. Echter, wanneer het wordt gesproken in deze termen wordt gemaakt van de universele mannelijke stemming, want tot ver in de twintigste eeuw, bijvoorbeeld in Spanje tot 1931, het algemeen kiesrecht werd niet bereikt, zonder onderscheid van geslacht.
Democratie is een systeem waarin burgers hun vertegenwoordigers kiezen. En algemeen kiesrecht is het belangrijkste mechanisme voor burgerparticipatie. Het bestaat uit het stemrecht bij verkiezingen. Momenteel is er in democratische landen algemeen kiesrecht op een gestandaardiseerde manier en het geldt voor de gehele bevolking ouder dan 18 jaar. Dit is de algemene regel, hoewel er per land verschillen zijn. Bijvoorbeeld, is de leeftijd van meerderheid en het stemrecht uitgeoefend na 15 jaar in Iran en 21 in Côte d'Ivoire.
Er zijn ook enkele wettelijke beperkingen als het gaat om stemmen vanaf de meerderjarigheid: dat u geen strafblad heeft, dat u geen buitenlander bent, of dat u geen psychisch probleem heeft. Er is daarom een regel (alle volwassen burgers van een land kunnen door hun stem beslissen wie hun vertegenwoordigers zijn) en enkele uitzonderingen en beperkingen die elke staat in zijn kieswetten specificeert.
Hoewel het wordt beschouwd als een verworvenheid van democratie en essentieel is in elk modern politiek systeem, kent het algemeen kiesrecht gedurende de hele geschiedenis van de 19e en 20e eeuw en zelfs vandaag de dag uitzonderingen die verschillen in de manier waarop het land wordt behandeld. De beperkingen van het kiesrecht binnen een algemeen kiesrechtsysteem hebben in het algemeen te maken met twee kwesties: de status van de vreemdeling, de afwezigheid of beperking van het vermogen om vrij te onderscheiden, vanwege leeftijd, geestelijke gezondheid of situaties van gepaste gehoorzaamheid. zoals het geval is met het leger of personen die legaal van hun vrijheid zijn beroofd.
