Dat het niet onder het wettelijk kader van een wet valt of ertegen ingaat, spreekt het van onwettig om elke actie, activiteit of omstandigheid die het vastgestelde niet respecteert, hetzij door overmacht of met gewelddadige handelingen of het uitvoeren van verboden activiteiten, met zich meedragen de vervolging van een persoon of entiteit door de staat die de vastgestelde verordeningen regelt. Illegaal is de term die wordt gegeven aan de betrokkenheid van situaties zoals diefstal, fraude, moord of elke handeling die als frauduleus wordt beschouwd, zoals inkomen van twijfelachtige oorsprong of het binnenkomen van een land zonder de juiste en vereiste documentatie. Deze mensen worden geclassificeerd als illegale immigranten.
We kunnen begrijpen dat er verschillende illegale handelingen zijn, zoals het verhandelen of verkopen van drugs. De commercialisering van gestolen koopwaar, de handel in dieren en hun huiden die met uitsterven worden bedreigd. Het misbruiken en kappen van bomen in bosreservaten, hetzij voor het kostbare hout, hetzij voor de willekeurige verkoop van bomen zoals Canadese dennen, waardoor het ecosysteem van fauna en flora wordt aangetast en de biodiversiteit van het milieu verloren gaat. De handel in mensen heeft zelfs vandaag de dag clandestien plaatsgevonden door immigranten te verkopen als sekswerkers of dwangarbeid in fabrieken voor massaproductie. Hoewel iets als illegaal wordt of wordt beschouwd, betekent dit niet dat het niet is gepleegd, zoals steekpenningen in de politiek en het is iets dat sinds de oudheid als Egypte op klaarlichte dag op straat werd gezien.
Handel in zijn verscheidenheid aan misdaden, zoals handel met oorlogswapens, menselijke organen, drugshandel onder andere, overmatige visserij en schade aan de verkoop van koraalriffen, van georganiseerde maffia tot alledaagse gebeurtenissen zoals markeren met het te duur maken van koopwaar of het stelen van een portemonnee bij een bushalte of het plunderen van een supermarkt, dit zijn allemaal strafbare en illegale handelingen die perfect passen in wat de zwarte markt wordt genoemd, waar allerlei soorten misdaad worden opgesloten of buiten van de wet.
