Perzië was een volk dat gevestigd was in het Midden-Oosten, in het huidige Iran, dat erin slaagde een aanzienlijk aantal rijken over Europa op te bouwen. Het Perzische volk is van Indo-Europese afkomst en werd onderworpen door de Meden, inwoners van het Mede-rijk, een Aziatisch koninkrijk dat zich vestigde op de rivieren van Mesopotamië. Deze slaagden erin hun territorium uit te breiden door de actie van koning Cyrus II de Grote, behorend tot de Achaemenidische dynastie, die hen ook van de Meden bevrijdde; op deze manier vond het Achaemenidische rijk plaats, dat onder meer Irak, Turkmenistan, Oezbekistan, Turkije, Rusland en Cyprus bezette. Het viel uiteindelijk echter na een reeks nederlagen door de legers van de Griekse staten die door Macedonië werden veroverd.
Nadat ze een kleine stad in het noorden van Iran waren, breidden de Perzen geleidelijk hun territorium uit, onder leiding van de pas gekroonde koning Cyrus II. Ten eerste werd het onafhankelijk van de Meden, die de Perzen tot hun onderdanen maakten. Na het winnen van de veldslagen werden de Perzische troepen naar het koninkrijk van Lydia en Ionië gestuurd om ze te veroveren; Na enige tijd vielen ze Babylon aan, namen de controle over Mesopotamië, Syrië en Palestina over en lieten op dezelfde manier de Israëlieten in gevangenschap vrij. Een van de belangrijkste veroveringen was Egypte, dat zich altijd verzette tegen het onder Perzische gezag te staan en ook op de steun van de Grieken rekende. Voor deze eigenaardige unieprobeerden de Perzische legers bij twee gelegenheden de Griekse bevolking te vernietigen, maar dat faalde resoluut.
Filips II, koning van Macedonië, ondernam een plan om het Perzische rijk te veroveren; toen het plan op het punt stond in werking te treden, stierf de heerser. Desondanks nam zijn zoon, Alexander, de troon over en nam het op zich om de missie van zijn vader te voltooien. Zo slaagde hij er na verloop van tijd in om opnieuw de Griekse overheersing op te leggen in Mesopotamië, Palestina en Egypte, waar ze als helden werden ontvangen. Later zouden ze Iran en Centraal- Azië domineren, wat het einde van het rijk markeerde. Later zou het herhaaldelijk proberen weer boven water te komen en snel verdwijnen.
