De term mortaliteit verwijst gedeeltelijk naar de kwaliteit van het sterfelijke; dat wil zeggen van wat moet sterven of aan de dood onderhevig is, het tegenovergestelde van leven.
Sterfte in het demografische gebied is de relatie die bestaat tussen het aantal sterfgevallen dat plaatsvond gedurende een bepaalde tijd, meestal één (1) jaar, en de totale bevolking van een geografische entiteit.
Het fenomeen sterfte komt tot uiting in het sterftecijfer of de index, die kan worden gedefinieerd als het aantal sterfgevallen per duizend inwoners in verhouding tot de totale bevolking over een vastgestelde periode. Het wordt meestal uitgedrukt als een percentage of als een percentage per duizend.
De levensstandaard en de cultuur van een bevolking hebben een aanzienlijke invloed op het sterftecijfer; aangezien de waarschijnlijkheid van bestaan van de troepen van een bevolking in hoge mate afhangt van hun levensstandaard.
Duizenden jaren lang was het sterftecijfer over de hele wereld erg hoog, en daarom was de bevolkingsgroei erg traag. Van de industriële revolutie; De geleidelijke daling van het geboortecijfer begint echter in de momenteel ontwikkelde landen, een daling die algemeen werd in onderontwikkelde landen in het midden van de 20e eeuw, toen het niveau van de medische en gezondheidszorg aanzienlijk verbeterde.
De daling van het sterftecijfer in een specifiek land of regio is te danken aan deze verbeteringsfactor, maar ook aan de uitbreiding van milieusaneringsdiensten, het uitbannen van endemische ziekten en een hogere kwaliteit van leven.
Tegenwoordig zijn de sterftecijfers hoog in landen met minder middelen (meer ziekten, zwakke sanitaire structuur, slechte hygiëne, slechte voeding), en zijn ze minimaal in ontwikkelde landen (grotere technologische mogelijkheden en groter sociaal welzijn).
