Dit is de naam die wordt gegeven aan die verschijnselen die, onverwachts, het leven van een grote groep individuen beëindigen. Deze situaties variëren van epidemieën en rampen tot plagen en oorlogen. Een deel van de vooruitgang van de mensheid en haar voortbestaan als de soorten die de hoofden van de voedsel keten, is te wijten aan het feit dat, dankzij het feit dat het in staat is om te leren om de voortgang van de beheersing van epidemieën, diplomatisch bemiddelen om oorlog te beëindigen conflicten, in aanvulling op het ontwerpen geavanceerde voorspellingsmodellen wanneer een natuurramp een bepaalde regio kan treffen. Dit alles om sterfte te voorkomen; het verlies van een waardevolle gemeenschap die aanzienlijk kan bijdragen aan de ontwikkeling van de planeet.
Momenteel kunnen in arme landen en regio's (met weinig technologische vooruitgang) honderden mensen sterven als gevolg van barre klimatologische omstandigheden, zoals in het geval van de Hoorn van Afrika, waar een ernstige droogte de landen van dat gebied, met armoede, ondervoeding en duizenden doden tot gevolg. Gewapende conflicten kunnen ook op elk moment worden ontketend, wat zou leiden tot een snelle stijging van de sterftecijfers. Over het algemeen wordt het beschouwd als de meest vatbare populatie voor die van het vrouwelijk geslacht en het infantiele geslacht, omdat ze de neiging hebben gemakkelijker te worden beïnvloed door de tragedies die zich kunnen voordoen.
Tenslotte is het belangrijk te benadrukken dat, overeenkomstig hetgeen is uitgedrukt in de RAE gebruikelijke Dictionary, het woord sterfte kan niet worden gebruikt als synoniem voor mortaliteit, daar deze betrekking op sterfgevallen die zijn opgetreden bij een bepaalde periode van tijd.
