Het proletariaat komt van de proletarische ingang en dit van het Latijnse "proletarius", wat "behorend tot de kinderen" betekent. Het woordenboek van de echte Spaanse academie definieert het woord proletariaat als 'sociale klasse gevormd door de proletariërs'. Het proletariaat verwijst naar die lagere sociale klasse die in de moderne tijd bestaat en die wordt gedwongen om diensten te verlenen aan de bourgeoisie in ruil voor een vergoeding voor het ontbreken van de productiemiddelen. En het moet worden opgemerkt dat elk van de leden die tot deze klasse behoren een proletariër wordt genoemd.
Tijdens het keizerlijke Rome bestond het proletariaat uit burgers die de laagste klasse deelden, wier eigendommen niet bestonden, en die alleen de mogelijkheid hadden om kinderen te voorzien of zoals ze toen 'proles' werden genoemd, om het aantal legers te vergroten. van het bestaande rijk.
Aan de andere kant, zich onderscheiden van het proletariaat, was de bourgeoisie degene die over de productiemiddelen beschikte en de hogere sociale klasse vormde. En de bevolking die zichzelf sociaal onder het proletariaat classificeerde, en aldus de laatste sociale laag vormde, waarvan ook werd aangenomen dat ze geen klassenbewustzijn had, werd het lompenproletariaat genoemd.
Het was toen de Duitse filosoof en communistische militant Karl Marx, die de term opnieuw benaderde toen hij Romeins recht studeerde aan de Universiteit van Berlijn, met als doel de lagere klasse of arbeidersklasse te identificeren, die geen middelen had en die alleen maar kon hebben kinderen en werk, om het proletariaat en het lompenproletariaat te differentiëren en het als een antagonistische groep te plaatsen tegenover de burgerlijke of kapitalistische klasse.
