Bacteriën zijn prokaryote organismen die zich ongeslachtelijk voortplanten. Bacteriële reproductie vindt meestal plaats door een type celdeling dat binaire splitsing wordt genoemd. Binaire splitsing omvat de deling van een enkele cel, wat resulteert in de vorming van twee cellen die genetisch identiek zijn. Om het binaire splijtingsproces vast te leggen, is het nuttig om de structuur van bacteriële cellen te begrijpen.
Bacteriën hebben verschillende celvormen.
De meest voorkomende bacteriële celvormen zijn bolvormig, staafvormig en spiraalvormig. Bacteriële cellen bevatten typisch de volgende structuren: een celwand, celmembraan, cytoplasma, ribosomen, plasmiden, flagella en een nucleotidegebied.
- Cellulaire muur. De buitenste laag van de cel die de bacteriecel beschermt en vormgeeft.
- Cytoplasma. Een gelachtige substantie die voornamelijk bestaat uit water en die ook enzymen, zouten, cellulaire componenten en verschillende organische moleculen bevat.
- Celmembraan of plasmamembraan. Het omhult het cytoplasma van de cel en reguleert de stroom van stoffen in en uit de cel.
- Flagella. Lange, zweepachtige bult die de cellulaire voortbeweging ondersteunt.
- Ribosomen. Celstructuren die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van eiwitten.
- Plasmiden Gen-dragende circulaire DNA-structuren die niet bij de voortplanting betrokken zijn.
- Nucleoid-regio. Een deel van het cytoplasma dat het enige bacteriële DNA-molecuul bevat.
De meeste bacteriën, waaronder Salmonella en E. coli, planten zich voort door binaire splitsing.
Tijdens dit type ongeslachtelijke voortplanting repliceert het enkele DNA-molecuul en hechten beide kopieën zich op verschillende punten aan het celmembraan. Naarmate de cel begint te groeien en langer te worden, wordt de afstand tussen de twee DNA-moleculen groter. Zodra de bacteriën hun oorspronkelijke grootte bijna hebben verdubbeld, begint het celmembraan in het midden naar binnen te knijpen.
Sommige bacteriën zijn in staat om fragmenten van hun genen over te dragen aan andere bacteriën die in contact komen. Tijdens conjugatie verbindt de ene bacterie zich met de andere via een eiwitbuisstructuur die pilus wordt genoemd. Via deze buis worden genen van de ene bacterie naar de andere overgedragen.
