De Franse Revolutie was een sociale en politieke strijd die Frankrijk eind 18e eeuw schokte. Dit conflict leidde tot de ontbinding van de absolutistische monarchie die tot dan toe in Frankrijk had geregeerd. Deze revolutie betekende de triomf van een arm en onderdrukt volk, moe van zoveel onrecht vanwege de privileges die alleen de feodale adel en de absolutistische staat genoten.
Onder de oorzaken die de opkomst van deze revolutie hebben veroorzaakt, zijn: monarchaal absolutisme, gekenmerkt door een onbeperkte macht van de staat zonder enige controle over zijn acties. Politieke, economische en sociale ongelijkheid. Gebrek aan rechten en vrijheden. De economische achteruitgang en de landbouwcrisis die werd verergerd door de slechte oogsten van de jaren vóór de revolutie. Financieel faillissement veroorzaakt door corruptie van het belastingstelsel, misvatting en ongelijkheid van belastingen. De kosten van de oorlogen veroorzaakt door de militaire steun aan de oorlog van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten.
Gedurende die tijd was de samenleving verdeeld in drie sociale sectoren, Staten genaamd. De eerste staat was de kerk; Deze ontvingen van de boeren het tiendenproduct van hun gewassen. Alleen de kerk was bevoegd om huwelijken, geboorten en het opstellen van overlijdensakten te vieren; daarnaast had de kerk de controle over het onderwijs.
De tweede staat was de adel. Dit waren de eigenaren van 30% van de gronden, de edelen waren vrijgesteld van het betalen van de meeste belastingen en bekleedden alle openbare ambten. De derde staat bestond uit een gevarieerde bevolking: enerzijds was er de bourgeoisie, bestaande uit de rijke financiers en bankiers; dan waren er de kooplieden, de ambachtslieden, de vrije boeren, het stadsproletariaat, die de leiding hadden over het handwerk en het huishoudelijk werk. Ten slotte waren er de bedienden die hun meesters werk en gehoorzaamheid verschuldigd waren.
De derde staat had, ondanks het betalen van belastingen en het doen van de slechtste banen, geen enkele vorm van rechten. Het was toen dat de onvrede begon, aangezien de bourgeoisie een beetje toegang tot de macht nodig had en een gecentraliseerde staat moest beheren die haar economische activiteiten zou bevorderen en beschermen.
Het was toen dat op 14 juli 1789 de bourgeoisie de steun kreeg van een deel van een grote sector die werd uitgebuit door de adel: de boeren die te midden van een opgewonden revolutionaire menigte, bestaande uit mannen en vrouwen, zo veel onrecht en honger beu waren., gaan ze met geweld naar de Bastille (symbool van het absolutistische regime), die functioneerde als gevangenis voor tegenstanders van het regeringssysteem en het met geweld innam. Deze actie slaagt erin de aanhangers van het oude systeem te terroriseren, waardoor de triomf aan de revolutionairen wordt toegekend en de edelen en aanhangers van het absolutisme van de macht worden verdrongen.
De erfenis van de Franse Revolutie was erg belangrijk voor de opkomst van de democratie. Uit dit feit heeft een groot deel van de westerse landen, waaronder Amerika, de oplossing voor hun problemen gevonden in democratische regeringsvormen.
