Stilte is de afwezigheid van woorden tussen twee of meer mensen. Opgemerkt moet worden dat de stilte verschillende reacties kan genereren, een deel van de protagonisten van een specifiek feit. Het kan immers zijn dat stilte als een soort medeplichtige wordt gebruikt, als teken van de emotionele steun die de ene persoon aan de ander toont door middel van een knuffel, met als doel om als het ware troost te bieden door dat gebaar.
Binnen wat communicatie tussen mensen is, is stilte een belangrijk element, omdat het soms zoveel mogelijk communiceert. De tijd van de pauzes, of de blikken die gepaard kunnen gaan met deze stilte, maken het echter ongemakkelijk.
Opgemerkt moet worden dat een ongemakkelijke stilte niet per se hetzelfde hoeft te zijn voor alle deelnemers aan een dialoog. De mogelijkheid dat iedereen het ongemak ervaart, is echter niet uitgesloten, wat kan variëren is het niveau van ongemak dat het bij elke persoon veroorzaakt. Afhankelijk van het niveau van de vraag die iedereen oplegt wanneer een gesprek stroomt, zal op dezelfde manier het ongemak zijn dat deze pauze genereert.
Medeplichtige stilte, zoals ongemakkelijke stilte ook wel wordt genoemd, vertoont een mate van intimiteit die kan worden waargenomen door de hoofdrolspelers die zich tijdens het gesprek op hun gemak voelen bij afwezigheid van woorden. Desondanks kunnen niet alle stiltes als medeplichtigen worden beschouwd, maar het bereiken van deze mate van vertrouwen in persoonlijke relaties is niet eenvoudig te bereiken.
Tijdens een gesprek zijn er stiltes die nogal ongemakkelijk zijn en daarom een zekere emotionele nervositeit veroorzaken bij de persoon die op dat moment met woorden probeert te breken, wat een zekere spanning oplevert.
Een situatie waarin het heel gewoon is dat ongemakkelijke stilte verschijnt, is tijdens een eerste date, vooral wanneer de vergadering niet de chemie overbrengt die van de betrokken mensen werd verwacht en het gesprek correct wordt gewekt.
