Beperkende software, ook wel propriëtaire software genoemd, software die niet gratis is of het equivalent in de Engelse "nonfre software", is die software die niet gratis mag worden gebruikt, gewijzigd, gedistribueerd of die ook toestemming vraagt om voor deze acties te worden gevraagd; het is software met talrijke beperkingen die vrijelijk mogen worden gebruikt. Het woord beperkende software is ontstaan om te verwijzen naar het antoniem van het vrije softwareconcept; Daarom zijn op verschillende gebieden politieke implicaties die hiermee verband houden, toegekend.
Elk bedrijf, elke stichting, elk bedrijf of elk ander type organisatie dat verband houdt met beperkende software, die het copyright heeft op bepaalde software, heeft de mogelijkheid om de rechten van elk van de gebruikers op zijn product te controleren, te bewaken en te beperken. dat in tegenstelling tot gratis software, wat in het algemeen betekent dat elke gebruiker alleen het recht heeft om een bepaalde software te gebruiken als deze voldoet aan bepaalde voorwaarden en vereisten die worden geëist door de aanbieder van deze service, wat de beperking van een of meer van de vier vrijheden zou impliceren.
Wat betreft de geschiedenis van beperkende software, deze begon te ontstaan in de jaren 60 toen laboratoria zoals Bell, technologische en wetenschappelijke onderzoekscentra die in meer dan tien landen zijn gevestigd, behoren tot een Amerikaans bedrijf genaamd Lucent Technologies; zij leverden de broncode van hun besturingssysteem genaamd UNIX 1, om later de zogenaamde closed source software te laten bestaan. Maar het is belangrijk om te vermelden dat aan het begin van het computertijdperk wetenschappelijke groepen hun code aan derden gaven zonder dat daarvoor een vergoeding nodig was, en dit was gebruikelijk, aangezien er geen beleid was dat het gebruik ervan regelde.
