Angst is een zeer onaangename gewaarwording en een zeer primaire emotie die van nature, spontaan, bij het dier of de persoon opkomt voordat gevaar of schade minimaal wordt waargenomen.
Er is een fysiek mechanisme dat angst loslaat en het wordt gevonden in onze hersenen, bij de reptielen. Ondertussen controleert de amygdala in de hersenen de emoties en hun locatie. Wanneer het angst waarneemt, produceert het een reactie die kan zijn om te vluchten, te verlammen of het onder ogen te zien. Op dezelfde manier veroorzaakt angst onmiddellijke fysieke manifestaties, zoals: een verhoging van de bloeddruk, een verhoging van de bloedglucose, het hart pompt intenser en vergroot onder andere de ogen.
Omdat het een primaire emotie is, kan worden gezegd dat angst deel uitmaakt van het adaptieve schema van mens en dier, aangezien het een overlevings- en verdedigingsmechanisme vertegenwoordigt. Dankzij angst kan een persoon snel reageren op een ongunstige situatie.
Alle mensen hebben op een bepaald moment in hun leven angst gevoeld en dit is een pijnlijke emotie, een algemeen instinct, dat plaatsvindt wanneer een bepaalde gebeurtenis die u wilt vermijden op het punt staat plaats te vinden.
Op dezelfde manier betekent het feit dat we allemaal wel eens angst hebben gevoeld, ook dat we veel van de situaties of beslissingen die we voor ons hebben, vermijden en er niet meteen over beginnen uit angst voor de gevolgen die ze kunnen hebben.
Zoals de vrees voor God in de Bijbel wordt genoemd, de eerbiedige vrees en het respect die volgens leerstellingen als het christendom en het judaïsme in God bewaard moeten blijven. Bovendien is de vrees voor God een van de gaven van de Heilige Geest die ons ertoe beweegt het goede te beoefenen en ons af te wenden van het pad van het kwaad. In die zin zijn er twee soorten angst: kinderlijk en slaafs. Kinderlijke angst is datgene volgens welke zonde wordt afgewezen omdat men weet dat het een overtreding tegen God is, terwijl slaafse vrees dat is volgens welke zonde wordt vermeden uit angst voor de straf die het met zich meebrengt. De vrees voor God impliceert de angst die stervelingen moeten hebben voor de Schepper, de Almachtige en de Allerhoogste Rechter, zich bewust van hun vermogen om de ongehoorzamen te straffen en te vernietigen.
Angst kan ook veranderen in een vorm van amusement. Dit is het geval bij horrorverhalen of films van hetzelfde genre, die angst opwekken maar waarvan kan worden genoten omdat ze geen specifiek gevaar vormen.
