De kolommen van Hercules zijn twee grote kolommen van mythologische oorsprong, parallel gelegen aan de Straat van Gibraltar en die volgens de legende de grens aangeven van de wereld die de Grieken in de oudheid kenden. Momenteel is het de functie om de grens te laten zien waar de Middellandse Zee eindigt en waar de Atlantische Oceaan begint. De opvattingen over de constructie ervan zijn gevarieerd, aangezien ze volgens de Feniciërs Melkart-kolommen werden genoemd, voor de Grieken werden deze kolommen "kolommen van Heracles" genoemd, totdat de Romeinen die ze de kolommen van Hercules noemden, onder het motto "Non Terrae Plus Ultra "wat betekent" er is geen land daarbuiten ", een naam die momenteel bewaard is gebleven.
Er zijn veel legendes over de oorsprong van zijn naam, sommige zijn: Aristoteles beweert dat de kolommen die "Hercules" heetten, voorheen een andere naam hadden, Briareo heetten, maar toen Heracles het land en de zee eenmaal schoonmaakte, deze werd de beschermer van de mannen en deze verhieven hem door de naam Briareo te verwijderen en hen de kolommen van Heracles te plaatsen.
Een andere mythe geeft aan dat Heracles zeilde op zoek naar de ossen van Geriòn, maar toen hij lange tijd zeilde, bereikte hij een punt waar alles duisternis was, waar hij niets anders kon zien, dus bouwde hij twee kolommen die dienden als signaal om de andere zeevaarders te waarschuwen dat er het einde van de zee was en dat het niet mogelijk was om voorbij de kolommen te varen. Volgens de geografie van estrabòn waren er in dat gebied twee bronzen pilaren die deel uitmaakten van de Gaditan-tempel die aan Heracles was gewijd. Wordt beschouwd als een plek waar veel pelgrims offers brachten uit dankbaarheid voor een reis vol rust en een gelukkig einde.
Koning Carlos I van Spanje wilde het op te nemen symbool van de kolommen als een extern element in zijn jas van wapens onder het motto “Plus Ultra”. Dit heraldische element is bij sommige gelegenheden blijven bestaan met meer of minder voorkomen in het monarchale traject van Spanje. Momenteel verschijnt het symbool van de kolommen echter niet op het schild van de koning van Spanje, hoewel het nog steeds op het schild staat.
