De scholen van het economisch denken ontstonden rond de zeventiende en achttiende eeuw, als reactie op het fysiocratisme van die tijd. Deze hadden een leider en een groep discipelen die de ideeën van de eerste volgden. Sommige, die echt succesvolle bewegingen werden, besloten tijdschriften te verspreiden, zoals tijdschriften. Bovendien neigden ze ertoe de heersende economische modellen te worden van belangrijke periodes in de menselijke geschiedenis (bijv. Mercantilisme, tijdens de Renaissance). Ze hebben ongetwijfeld bijgedragen aan het vormgeven van de economie die tegenwoordig wordt beoefend.
Ondertussen valt de Oostenrijkse school op. Het is geplaatst binnen de groep van heterodoxe economische gedachten en het is algemeen bekend dat de volgelingen van deze school behoorlijk kritisch waren over neoklassieke methodologieën. Ze stelden dat statistische modellen geen volledig betrouwbaar middel zijn om economisch gedrag, zowel individueel als collectief, te bestuderen; In plaats daarvan geven ze de voorkeur aan het gebruik van technieken die zijn ingekaderd in methodologisch individualisme (een gangbare praktijk binnen de sociologie, die specifieke elementen van elk individu identificeert, deze met de macht om de structuur van een samenleving te wijzigen), en logisch-deductieve instrumenten.
Onder de antecedenten van de Oostenrijkse school wordt de Salamanca-school genoemd, die in de 16e eeuw sterk aanwezig was in Spanje, en de fysiocratische, met grote betekenis, zoals hierboven vermeld, tijdens de 17e en 18e eeuw. De eerste golf van economen van deze klasse ontstond tegen het einde van de 19e eeuw; het duurde echter tot de twintigste eeuw, toen het wat meer kracht kreeg. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verwierp een aanzienlijk deel van de economische gemeenschap de theoretische grondslagen van de Oostenrijkse School, omdat deze weigerde wiskundige methoden te gebruiken.
