Gilbert begon zijn heftige run op 8 september 1988 als de 12e tropische depressie van het seizoen, nabij de Bovenwindse Eilanden. Voortzetting van zijn beweging over de warme 27 ° C wateren van het Caribisch gebied, de depressie verhevigde tot een tropische storm op 9 september, en kreeg zijn naam.
Dit patroon van intensivering veranderde het systeem verder in een intense orkaan (groter dan categorie 3 op de schaal van Saffir-Simpson) op 10 september, die samenviel met de maximale klimatologische activiteit van de orkaanseizoenen in de Atlantische Oceaan. De route naar Jamaica was met windsnelheden van 200 km / u, waardoor Gilbert destijds een orkaan van categorie 3 werd. Het was de eerste orkaan die Jamaica rechtstreeks trof sinds 1951.
Dit natuurverschijnsel werd gevormd op de Bovenwindse Eilanden en van daaruit werd het steeds sterker en begonnen de waarschuwingen. Wanneer het Jamaicaanse bodem raakt, voelt het zijn kracht en wordt het beschouwd als de belangrijkste in intensiteit sinds 1951, door bomen te scheuren, hoogspanningskabels en zeer toeristische overstromingen zoals die van Ocho Ríos.
Toen het in Mexico aankwam, werd het een paar dagen later al geclassificeerd als een orkaan van categorie vijf, een feit dat de kracht toont waarmee het Mexicaans grondgebied raakte. Naast de harde wind, ging de grond in Mexico gepaard met zeer intense stormen die aanzienlijke overstromingen veroorzaakten toen de Santa Catarina-rivier overstroomde in de stad Monterrey.
Orkaan Gilbert en Gilberto blijven een van de droevigste herinneringen aan de gebieden die ze hebben gedecimeerd: Noord-Mexico, Texas, Jamaica, Midden-Amerika, het schiereiland Yucatan, Venezuela, de Dominicaanse Republiek, Haïti en de Bovenwindse Eilanden. Hoewel we moeten zeggen dat dit zeer sterke tropische cycloon die behoren tot de Atlantische orkaan cyclus hit Mexico het hardst en dat is waarom het is geclassificeerd als de meest angstaanjagende orkaan in de geschiedenis van het land, met inbegrip van Mexico, waar het hoogste aantal menselijke slachtoffers werd geregistreerd.
Gilberto veroorzaakte in totaal 318 doden: 202 in Mexico, 45 in Jamaica, 30 in Haïti, 12 in Guatemala, 5 in Venezuela en de Dominicaanse Republiek, 3 in de Verenigde Staten en 2 in Costa Rica en Nicaragua. Er is geen exact cijfer voor de totale door Gilberto veroorzaakte schade, maar het totaal voor alle getroffen gebieden wordt geschat op $ 5 miljard (1988).
