Orkaan Mitch is de naam die werd aangewezen voor dit vreselijke natuurverschijnsel dat van 22 oktober tot 5 november 1998 door Midden-Amerika trok en een verwoestend landschap achterliet.
Het werd op 22 oktober gevormd in de westelijke Atlantische Oceaan en bereikte na het passeren van extreem gunstige omstandigheden snel categorie 5, het niveau dat hoog mogelijk is op de schaal van de Saffir-Simpson-orkaan. De getroffen gebieden waren Centraal-Amerika, vooral Honduras en Nicaragua, het schiereiland Yucatan en Zuid-Florida. Sterfgevallen als gevolg van catastrofale overstromingen maakten het tot de op een na dodelijkste orkaan in de Atlantische Oceaan. Eind 1998 stierven ongeveer 11.000 mensen en werden er ongeveer 8.000 vermist. Tienduizenden huizen werden beschadigd of verwoest door aardverschuivingen en overstromingen. Geen gegevens precies over materiële verliezen, maar er wordt geschat dat er iets meer dan $ 5 miljard aan schade is.
In Honduras was 80% van de transportinfrastructuur van het land volledig verwoest, inclusief veel bruggen en alternatieve wegen; De schade was zo groot dat de bestaande kaarten als verouderd werden aangemerkt. Hoewel Mitch Nicaragua nooit is binnengekomen, veroorzaakte zijn lange carrière een langdurige regen die 17.600 huizen beschadigde en 23.900 verwoestte, waardoor 368.300 mensen werden verplaatst. Bovendien werden 340 scholen en 90 gezondheidscentra zwaar beschadigd of vernield.
Mitch was ook verantwoordelijk voor het verlies van de Fantome-zeilboot van Windjammer Barefoot Cruises; Alle 31 bemanningsleden kwamen om. Verdriet, pijn, dood en vernietiging maakten deel uit van de nasleep van de tropische storm Mitch en de Newton-depressie in Guatemala. Om grote tragedies te voorkomen, evacueerden de departementale autoriteiten 46.000 mensen, vooral in Zacapa, Izabal, Alta Verapaz, Petén en Chiquimula, terwijl ongeveer 2.500 mensen die zich in risicogebieden bevonden, naar de hoofdstad werden overgebracht, meldde de Nationaal Coördinator. van rampenvermindering, veroordeeld. Om de crisis het hoofd te bieden, hebben de autoriteiten 22 opvangcentra in de hoofdstad en 47 in de departementen toegestaan.
Door de zware regenbuien waren verschillende gemeenschappen in het land afgesneden. Volgens het ministerie van Communicatie waren er 75 aardverschuivingen in het noordoosten en zuiden van het land. Het telefoonnetwerk in Gualán en Likin was enkele dagen onderbroken vanwege schade aan de centrale stations.
