In 1869 onthulde de in Rusland geboren wetenschapper Dimitri Mendelejev zijn beroemde periodiek systeem in Duitsland. Deze tabel was zeer goed uitgewerkt en bevatte alle chemische elementen die toen bekend waren, geordend in een tabel die voldeed aan de volgende richtlijnen: de elementen moesten van links naar rechts worden ingedeeld, altijd geleid door horizontale lijnen en dat die elementen met vergelijkbare kenmerken in verticale kolommen worden geplaatst.
Op dat moment werden 63 elementen van de 118 die momenteel bestaan erkend.
Mendeleev voerde aan dat de kenmerken van de elementen moeten beantwoorden aan een periodieke wet die nog onbekend was. Hij was zeker van zijn theorie en dat zette hem ertoe aan voorspellingen te doen die, voor die tijd misschien wat riskant waren, maar die in de loop der jaren waar bleken te zijn.
Enkele van deze voorspellingen zijn:
- Ik betwijfel de waarde van de atoommassa van bepaalde elementen, zoals uranium, en geef het een andere waarde, die voor hem het meest geschikt was.
- Hij paste de ordening van de atoommassa's in bepaalde elementen aan, zodat ze veel beter konden worden gegroepeerd, met andere elementen met vergelijkbare kenmerken zoals kobalt-nikkel.
- Hij liet in de tafel ruimtes achter die in de toekomst zouden kunnen worden ingenomen door elementen die nog onbekend waren. Zoals bijvoorbeeld scandium, gallium, etc.
Opgemerkt moet worden dat deze laatste voorspelling erg nuttig was, omdat het het bestaan en de exacte locatie voorspelde van de elementen die nog niet waren gevonden, waardoor ze een tijdelijke naam kregen, zoals gallium, dat hij eka-aluminium noemde, omdat het zich onder de aluminium in de classificatie.
De eerste bestelling van Mendelejev werd niet helemaal geaccepteerd, maar met het verstrijken van de tijd en met de bijbehorende wijzigingen, kon hij in 1872 zijn nieuwe periodiek systeem publiceren, dat bestond uit acht kolommen verdeeld in twee groepen, die later met jaar heetten ze familie A en familie B.
Dit nieuwe periodiek systeem presenteerde de universele formules van oxiden en hydriden, in elk van de groepen en zelfs de valenties van de elementen.
Het periodiek systeem van Mendelejev is in de loop van de tijd verbeterd en uitgebreid, na de ontdekking van nieuwe elementen, gekoppeld aan de evolutie van theoretische modellen die zijn ontstaan om chemisch gedrag te verklaren.
