Vrijhandelszone of vrijhandelszone, die in het Engels wordt omschreven als ' vrijhandelszone ', is een term die veel wordt gebruikt in de internationale handel om het gebied of de geografische zone van een bepaald land te beschrijven waarvan bepaalde handelsbelemmeringen zoals quota en tarieven worden afgeschaft en bureaucratische procedures worden verminderd met het vooruitzicht op het verkrijgen van nieuwe beurzen en buitenlandse bedrijven. Dit is een gebied of natie waarin een groep landen een overeenkomst heeft gesloten om handelsbelemmeringen te verminderen of weg te nemen.
Deze landen elimineren handelsbarrières en mogelijke beperkingen die tussen hen bestaan, maar behouden bestaande barrières voor andere landen die buiten de vrijhandelszone liggen. Dit is een intensief werk dat de kosten van grondstoffen of componenten en de export van fabrieksproducenten impliceert.
In vrijhandelszones zijn de lidstaten onderling verantwoordelijk voor die grenstarieven, de prijzen van artikelen en commerciële producten, die voor elk van de leden van die zone hetzelfde zullen zijn, dit betekent dat een land niet over de mogelijkheid om de prijs te verhogen van producten uit een ander land dat deel uitmaakt van de vrijhandelszone.
Het is belangrijk te vermelden dat een van de eerste handelszones ter wereld werd opgericht door Shannon, Co. Clare; dank aan de Ierse regering, die heeft geprobeerd de werkgelegenheid in een plattelandsgebied te bevorderen en zo verschillende inkomsten voor de economie van dat land te genereren, gebruikmakend van kleine regio's; evenement dat op dat moment een succes bleek te zijn en dat tot op de dag van vandaag blijft werken.
Aan de andere kant, met betrekking tot Latijns-Amerika, werden vrije zones opgericht voor de decennia van de 20e eeuw; Argentinië en Uruguay waren in 1920 de eersten die een vrijhandelsovereenkomst tot stand brachten. Later, in 1960, werd in het Verdrag van Montevideo de Latin American Integration Association opgericht, bestaande uit Argentinië, Brazilië, Chili, Mexico, Paraguay, Peru en Uruguay. Andere voorbeelden van vrije zones zijn: Mercosur, de Europese Unie en de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst NAFTA.
